শ্রমজীবীরা বাংলাদেশে পেশার বৈশিষ্ট্যে সবচেয়ে বড় জনগোষ্ঠী। দেশের অর্থনীতিরও চালিকা শক্তি তাঁরা।
সর্বশেষ শ্রম জরিপের (২০১৬-১৭) তথ্য এবং বছরে ১৫ থেকে ২০ লাখ নতুন মুখ শ্রমবাজারে যুক্ত হওয়ার বিষয়টি বিবেচনায় নিলে দেখা যাবে, এখন বাংলাদেশের শ্রমশক্তির আকার ৭ কোটি ছুঁয়েছে। সরকারিভাবে এই মানুষদের ভালো-মন্দ দেখে থাকে শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় এবং প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়। তবে বাজেটকালে অতি কম বরাদ্দ পায় এ দুই মন্ত্রণালয়। দাবি উঠেছে এ অবস্থা বদলের।
২০২১-২২ অর্থবছরে শ্রম খাতের দুটি মন্ত্রণালয়ে বরাদ্দ ছিল মোট ১ হাজার ৬৭ কোটি টাকা, যা বাজেটের আকারের শূন্য দশমিক ১৭ শতাংশ। পুরো ১ ভাগও নয়! বছর বছর এই হিস্যা কমছে, সেটাও লক্ষ করার ব্যাপার।
বাজেট বরাদ্দকে যদি জাতীয় অগ্রাধিকারের মানদণ্ড হিসেবে দেখা হয়, তাহলে সহজেই বোঝা যায় শ্রম খাতের উন্নয়ন আপাতত সেই তালিকায় নেই।