পাবলিকের জন্য অশনিসংকেত

সত্যজিৎ রায় দুর্ভিক্ষ নিয়ে একটি চলচ্চিত্র নির্মাণ করেছেন। তার নাম অশনিসংকেত। চলচ্চিত্রটি ছিল রঙিন। আমার একটু খটকা লাগল, কারণ দুর্ভিক্ষ বলতে আমরা সাদাকালো বুঝি, এই বোঝাটা প্রভাবিত করেছেন শিল্পী জয়নুল আবেদিন। নাট্যকার-অভিনেতা-নির্দেশক উৎপল দত্তকে প্রশ্ন করেছিলাম ছবিটি সত্যজিৎ রায় রঙিন করলেন কেন? প্রশ্নটি হয়তো তিনিও সত্যজিৎ রায়কে করেছিলেন। উত্তরে বললেন, প্রকৃতি যখন রঙিন তখনই দুর্ভিক্ষটি হয়েছিল।

মানে ওই বছর সবচেয়ে বেশি ফসল ফলেছিল। দুর্ভিক্ষটি ছিল মানুষের তৈরি, তাই তিনি দেখিয়েছেন প্রকৃতি যখন ফসলে ভরা, তখনই যুদ্ধের নাম করে এই ধরনের একটি ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ ইংরেজ শাসনামলে ঘটেছিল।
একটু ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, ব্রিটিশরা দুর্ভিক্ষের একটা বড় কারিগর। পলাশীর যুদ্ধে বিজয়ের পর লর্ড ক্লাইভ এবং ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির লোকজন এ দেশের সম্পদ লুণ্ঠন করা শুরু করে। লুণ্ঠনের মাত্রা যে কতটা বেড়ে গিয়েছিল, তার প্রমাণ মেলে ছিয়াত্তরের মন্বন্তরে। পলাশীর যুদ্ধের সময়েও ঢাকায় এক টাকায় তিন মণ চাল পাওয়া যেত। ২০ বছর পরে চালের দাম দাঁড়াল টাকায় ছয় সের।