স্নায়ুযুদ্ধ ছিল মূলত পূর্ব ও পশ্চিমের মধ্যে একটি আদর্শগত লড়াই। সাম্যবাদ বনাম পুঁজিবাদের লড়াই; পেপসি বনাম কোকের লড়াই। শেষের লাইনটি মজার ছলে বলা হচ্ছে মনে হলেও আক্ষরিক অর্থে এটিই সত্যি। পূর্ব-পশ্চিমের এই লড়াই চলেছে কয়েক দশক ধরে। কয়েক প্রজন্ম সাক্ষ্য হয়েছে এই দ্বন্দ্বের। ১৯৪০ থেকে ৯০-এর দশক পর্যন্ত এই উত্তেজনা কখন সর্বাত্মক পারমাণবিক যুদ্ধে রূপ নেয়, এই ভয় সব সময় কাজ করেছে সবার মনে। 

আবার এই সময়টিই ছিল ২০ শতকের সবচেয়ে ভুল ধারণাযুক্ত অধ্যায়গুলোর মধ্যে একটি। বছরের পর বছর ধরে গোপন প্রচারণা এবং প্রপাগান্ডার ইতিহাসের মাধ্যমে স্নায়ুযুদ্ধ সম্পর্কে অনেক জল্পনা আর ভুল ধারণা তৈরি হয়েছে।

এরকম ৬টি ভুল ধারণা নিয়েই আজকের আলোচনা:

'কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের সময়ই কেবল বিশ্ব পারমাণবিক যুদ্ধের কাছাকাছি পৌঁছেছিল'

অতীতে সম্ভাব্য তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ কিংবা পারমাণবিক যুদ্ধের কথা ভাবলে কেবল ষাটের দশকের কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের কথায়ই মাথায় আসে। মনে হয় যেন, সামান্য বিচক্ষণতার অভাব হলেই চোখের পলকে আরেকটি বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়ে যেত। তবে কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটই একমাত্র সংকট নয় যখন সর্বাত্মক যুদ্ধের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছিল।