শুক্রবার আকস্মিক এক ঘোষণায় ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন জো রুট। প্রায় পাঁচ বছরের দায়িত্বকালে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচে (৬৪) অধিনায়কত্ব, সবচেয়ে বেশি জয় (২৭) ও সবচেয়ে বেশি হার (২৭)- সব রেকর্ডই নিজের করে নিয়েছেন তিনি।
এখন তার দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে, ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক কে হবেন- সেটি। এ দৌড়ে দলের সহ-অধিনায়ক হিসেবে বাকি সবার চেয়ে এগিয়েই রয়েছেন তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। এছাড়া স্টুয়ার্ট ব্রড, জস বাটলার; এমনকি ররি বার্নসের নামও শোনা যাচ্ছে।
তবে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন ও নাসের হুসেইন নিজেদের পূর্ণ সমর্থন দিয়েছেন স্টোকসের প্রতি।তারা মনে করেন, বর্তমান প্রেক্ষাপটে রুটের পর স্টোকসই দলকে এগিয়ে নিতে পারবেন। তাই নতুন অধিনায়ক হিসেবে স্টোকসের নামই বলছেন তারা। বিবিসিকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভন বলেছেন, ‘আমি তো স্টোকস ছাড়া আর কাউকে দেখি না যে এই দায়িত্ব নিতে পারে এবং দলেও তার জায়গা নিশ্চিত আছে। বেন স্টোকসের মাঝে আপনি নিশ্চিতভাবেই স্মার্ট ক্রিকেট ব্রেইন পাবেন। সে নিজের সর্বোচ্চ নিংড়ে দিতে প্রস্তুত।’