কৃষকের পানির অধিকার
এবার ২২ মার্চ পানি দিবসের মূল বিষয় ছিল ভূগর্ভস্থ পানির ব্যবহার নিয়ে। পানি দিবসের দুদিন পর রাজশাহীতে দুই কৃষকের আত্মহত্যার ঘটনা ঘটল। পরিবার বলেছে, সেচের পানি না পেয়ে তাঁরা আত্মহত্যা করেছেন। ঘটনাটি ঘটে স্বাধীনতার মাসে। এই ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী একাত্তরে মুক্তিযুদ্ধে তির-ধনুক নিয়ে পাকিস্তানি সামরিক বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামার সাহস দেখিয়েছিল। এই বরেন্দ্র অঞ্চলে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর মধ্যে অসংখ্য মুক্তিযোদ্ধাও রয়েছেন। তাঁরা স্বাধীনতার জন্য আত্মোৎসর্গ করেছেন। পানির অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়ে ক্ষোভে আত্মহত্যা করলেন দুজন ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর দরিদ্র কৃষক।
বরেন্দ্র অঞ্চলে পানি ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (বিএমডিএ) রাজশাহী ও রংপুর বিভাগের ১৬ হাজার গভীর নলকূপ পরিচালনা করছে। এর মধ্যে রাজশাহী ও চাঁপাইনবাবগঞ্জে পানির সমস্য বেশি। অভিযোগ আছে, পানি সরবরাহ ব্যবস্থাপনায় বিএমডিএ তেমন কোনো ভূমিকা রাখতে পারছে না। ফলে বরেন্দ্র অঞ্চলে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর কৃষক পানি না পেয়ে হতাশায় বেছে নিচ্ছেন স্বেচ্ছা মৃত্যু। এ ঘটনায় থানায় মামলা হয়েছে। এটা আইনি প্রক্রিয়ায় চলতেই থাকবে। গোটা উত্তরাঞ্চলে পানি ব্যবস্থাপনার কাঠামোগত ফাঁদ ও দুর্বৃত্তায়ন দেখে মনে হয়েছে, বরেন্দ্র প্রকল্প ১৬টি জেলায় নতুন এক শোষকশ্রেণির জন্ম দিয়েছে। এরা অনেকটা একদিকে ভূমি সামন্ত, অন্যদিকে পানি সামন্তে পরিণত হয়েছে। এটা একটা কাঠামোগত হত্যাকাণ্ড। বরেন্দ্র বহুমুখী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের একজন পাম্পচালক এর আসামি হলেও প্রকৃতপক্ষে বিএমডিএর প্রতিটি স্তরের স্বজনপ্রীতি, অনিয়ম, দুর্নীতি এর জন্য দায়ী। কার্যত বিএমডিএ কর্তৃপক্ষ এখন আসামির কাঠগড়ায়।
