ফেব্রুয়ারির ১৬ তারিখ। দিনের শুরুটা অন্য সকালগুলো থেকে অনেকটা আলাদা ছিল। বায়ুদূষণের শীর্ষে থাকা রাজধানী ঢাকা থেকে দূরের একটি শহরে মুক্ত বাতাসে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেলাম। শীতের ঈষৎ মধুছন্দ তখনো মিলিয়ে যায়নি। সিলেট বিমানবন্দর থেকে শহরের দিকে যেতে ভালো লাগার মতো অনেক দৃশ্য যেমন ছিল, আবার মন্দও কিছু ছিল।

শহরতলির কিছু ন্যাড়া ও হতশ্রী অনুচ্চ টিলা এই অস্বস্তিকে আরও উসকে দিল। অথচ প্রাকৃতিকভাবে অত্যন্ত সমৃদ্ধ এই শহর একটি মনোজ্ঞ সবুজ নগরের অনন্য দৃষ্টান্ত হতে পারত। তা তো হলোই না, বরং এই প্রকৃতিরানির যা কিছু অবশিষ্ট আছে, তা বিনষ্টের জন্য উঠেপড়ে লেগেছে একটি চিহ্নিত মহল। এ ক্ষেত্রে বৃহত্তর সিলেটে এই মুহূর্তে আমাদের সামনে সবচেয়ে বড় উদাহরণ মৌলভীবাজার জেলার লাঠিটিলা বন।