হারপিস জোস্টার এক ধরনের ভাইরাসজনিত রোগ। হারপিস ভাইরাস স্নায়ুকোষে আক্রমণ করে এই রোগ সৃষ্টি করে। হঠাৎ একদিন ত্বকের একটি নির্দিষ্ট অংশে তীব্র জ্বালাপোড়া শুরু হয়। এর পরপরই সেখানে ফুসকুড়ি ওঠে।
কারও জলবসন্ত ভালো হয়ে যাওয়ার অনেক দিন পরেও এর জীবাণু স্নায়ুতন্ত্রের মধ্যে সুপ্ত অবস্থায় থেকে যেতে পারে। পরবর্তীতে কোনো কারণে মানুষের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা কমে গেলে এই জীবাণু সুপ্ত অবস্থা থেকে সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং আবারও আক্রমণ করতে পারে। মূলত একে ‘হারপিস জোস্টার’ বলে।