আয়োডিন একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইক্রোনিউট্রিয়েন্ট বা খনিজ পুষ্টি উপাদান। আমাদের শরীরে থাইরক্সিন হরমোন তৈরির কাঁচামাল এই আয়োডিন। থাইরক্সিন হরমোন মানুষের বিকাশ, বৃদ্ধি ও বিপাক ক্রিয়া নিয়ন্ত্রণ করে। গবেষকেরা বলেন, গর্ভাবস্থার ৩ থেকে ৫ মাস সময়ে অন্তঃসত্ত্বা মায়ের থাইরক্সিনের অভাব হলে গর্ভস্থ শিশু সঠিক পরিমাণ থাইরক্সিন পায় না। ফলে শিশুর বুদ্ধি ও বিকাশে বিপর্যয় দেখা দেয়। এমনকি জন্ম নেওয়া শিশুটি বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী পর্যন্ত হতে পারে। জন্মগতভাবে আয়োডিন বা থাইরয়েড হরমোনের অভাবে ক্রিটিনিজম বা বৃদ্ধিপ্রতিবন্ধিতা দেখা দেওয়ার ঝুঁকি থাকে।

আয়োডিনের অভাবে আরও অনেক সমস্যা দেখা দেয়, ক্ষতিগ্রস্ত হয় বাড়ন্ত শিশুর চিন্তাশক্তি ও মেধার স্বাভাবিক বিকাশ। গর্ভাবস্থায় শিশু মৃত্যু বা গর্ভপাতের ঝুঁকি বাড়ে। শিশুর দৈহিক বিকাশ ক্ষতিগ্রস্ত হলে শিশুর মধ্যে পরবর্তী সময়ে বামন ও বধির হওয়ার মতো স্বাস্থ্য সমস্যা দেখা দিতে পারে। যে নারীদের আয়োডিন ঘাটতি আছে, তাঁদের মধ্যে গর্ভপাত ও মৃত শিশুর জন্মদানের হার বেশি। আয়োডিনের অভাবগ্রস্ত শিশুরা অন্যদের চেয়ে বেশি অপুষ্টি সমস্যায় ভোগে, তাদের রোগ প্রতিরোধক্ষমতাও কম থাকে।