আফ্রিকান শ্রেষ্ঠত্ব থেকে ৯০ মিনিটের দূরত্বে সালাহর মিসর

শেষ ষোলয় আইভরি কোস্টের বিপক্ষে শেষ শটটা তোলা ছিল মোহামেদ সালাহর জন্য। সেদিন শেষ শটে গোল করে দলকে নকআউট জয় এনে দিয়েছিলেন লিভারপুল স্ট্রাইকার। গত রাতে ক্যামেরুনের বিপক্ষে আফ্রিকান নেশন্স কাপের সেমিফাইনালেও টাইব্রেকারে গড়াল ম্যাচ, শেষ শটটা গতকালও তোলা ছিল তার জন্যেই। কিন্তু খেলাটা শেষ পর্যন্ত সে শটে গেলই না। গোলরক্ষক আবু গাবালের বীরত্বে তৃতীয় শট শেষ হতেই নিশ্চিত হয়ে গেল মিসরের জয়, নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে গোলশূন্য থাকার পর টাইব্রেকারে ৩-১ গোলের জয় নিয়ে ‘ফারাও’রা চলে এসেছে আফ্রিকান শ্রেষ্ঠত্ব থেকে ৯০ মিনিটের দূরত্বে।

শেষ পাঁচ টাইব্রেকারেই শেষ হাসিটা হেসেছিল মিসর। তার ওপর আক্রমণে এক সালাহ বাদে আর কেউ তেমন কার্যকরি নন। পুরো টুর্নামেন্টে ৬৩০ মিনিটে মাত্র ৪ গোল, যার মধ্যে তিন গোলে আবার সরাসরি সম্পৃক্ততা আছে সালাহর, করেছেন দুই গোল, করিয়েছেন একটি। সব মিলিয়ে রক্ষণাত্মক ফুটবলটাকেই কোচ কার্লোস কিরোজের কাছে বেশি যৌক্তিক মনে হয়েছে। সালাহরা সেটা পুরো টুর্নামেন্টেই দারুণভাবে করে আসছেন।