দেশে পণ্য ও যাত্রী পরিবহনে এখন খুবই নগণ্য ভূমিকা রাখছে নৌপথ।যদিও নদীমাতৃক বাংলাদেশে একসময় পণ্য পরিবহনসহ সার্বিক যোগাযোগ ব্যবস্থায় নৌপথকেই দেখা হতো সবচেয়ে সম্ভাবনাময় হিসেবে।কিন্তু উন্নয়ন পরিকল্পনাগুলোয় ক্রমেই গুরুত্বহীন হয়ে পড়ার পাশাপাশি ধারাবাহিকভাবে বিনিয়োগ কমতে থাকায় দিনে দিনে জৌলুস হারিয়েছে দেশের অভ্যন্তরীণ নৌপথ।

স্বাধীনতার পর প্রথম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনায় পরিবহন খাতগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিনিয়োগ পেয়েছিল দেশের নৌ-পরিবহন খাত। পরিবহন বাজেটের ৩৫ শতাংশের বেশি বরাদ্দ হয়েছিল নৌ-পরিবহন ব্যবস্থার উন্নয়নে। ওই সময়ে সবচেয়ে বেশি পণ্য পরিবহন হতো নৌপথে। যাত্রী পরিবহনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল নৌপথের। পরের পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনাগুলোয় ক্রমেই গুরুত্ব হারায় নৌপথের উন্নয়ন। কমে যায় বিনিয়োগ। সপ্তম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনায় নৌ-পরিবহন খাতে বরাদ্দ পরিবহন বাজেটের মাত্র ৪ শতাংশে নেমে আসে।