সুগন্ধ আর রংয়ের জন্য বিশ্বজুড়ে প্রাচীনকাল থেকেই বেশ কদর রয়েছে জাফরানের। মহাবীর আলেকজান্ডারও জাফরানের সুগন্ধে বিভোর ছিলেন। তিনি জাফরান মেশানো চা পান করতেন, ভাতের মধ্যেও খেতেন জাফরান। এমনকি জাফরান মেশানো জলে গোসল করতেন। রোমান নব দম্পতিরা তাদের বিছানায় সুগন্ধ ছড়ানোর জন্যও ব্যবহার করতেন জাফরান। তবে আজকের জগতে জাফরান সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করা হয় খাবার পরিবেশনে। বিশ্বের অন্যতম দামি মসলা জাফরান, যা একই সঙ্গে খাবারের প্রতি আকর্ষণ বাড়ায় এবং সুগন্ধ ছড়ায়।
জাফরানে ওষুধি গুণ থাকায় খাবার ছাড়াও আরও বিভিন্ন কাজে এর ব্যবহার হয়ে থাকে। ক্রোকাস সেটিভাস নামে একটি ফুলের আঁশ এই জাফরান। এর আদিনিবাস হলো গ্রিসে। ধীরে ধীরে জাফরানের চাষ ইরানসহ বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানে ইরান বিশ্বে ৯০ শতাংশ জাফরান রপ্তানি করে। ব্রিটেনের এক আমদানিকারক গত নভেম্বরে ইরান থেকে এক কিলোগ্রাম জাফরান আমদানি করেন। এর বাজার মূল্য ছিল ১৪শ মার্কিন ডলার বা ১ লাখ ২০ হাজার টাকার বেশি।