১৭ এপ্রিল বাংলাদেশ সরকারের মন্ত্রিসভার আনুষ্ঠানিক শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার পর নতুন প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তাজউদ্দীন আহমদ তাঁর অন্যতম প্রাথমিক কাজ হিসেবে নুরুল কাদেরকে জনপ্রশাসন সচিব হিসেবে নিয়োগ দান করেন। মধ্য-তিরিশের নুরুল কাদের ছিলেন পাবনা জেলার ডেপুটি কমিশনার (ডিসি)। ঢাকা শহরে পাকিস্তানি আক্রমণের খবর শোনা মাত্রই তিনি বিদ্রোহ করেন।
তিনি পাবনা জেলা শহরকে মুক্ত করেন এবং পাবনা ও পার্শ্ববর্তী জেলাগুলোতে সর্বোচ্চ সময়—প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে দুঃসাহসিক প্রতিরোধ গড়ে তোলেন শুধু স্থানীয় সহায়তার ওপর নির্ভর করে। নুরুল কাদেরের বিরল কর্মকাণ্ডের কথা শুনে তাজউদ্দীন তাঁর ওপর প্রবাসী বাংলাদেশ সরকারের বেসামরিক প্রশাসন গড়ে তোলার দায়িত্ব অর্পণ করেন।