জলাতঙ্ক একটি মরণব্যাধি। রেবিস ভাইরাস দ্বারা সংক্রমিত কুকুর, বিড়াল, শেয়াল, বেজি ও বানরের কামড় বা আচড় দ্বারা আক্রান্ত কোন ব্যাক্তি বা গৃহপালিত পশু জল দেখে আতঙ্কিত হলেই জলাতঙ্ক রোগ হয়। জলাতঙ্ক ভাইরাস জনিত এক ধরনের জুনোটিক রোগ অর্থাৎ এই রোগটি প্রাণি থেকে মানুষে ছড়ায়। রেবিস ভাইরাস নামক একধরনের নিউরোট্রপিক ভাইরাস দিয়ে এই রোগ হয়।
এই রোগ সাধারণত গৃহপালিত প্রাণি ও বন্য প্রাণিদের প্রথমে সংক্রমিত করে, মানুষ এই প্রাণিগুলির বা এদের লালার সংস্পর্শে আসলে বা এই প্রাণিগুলি যদি মানুষকে কামড়ায় অথবা আঁচড় দেয় তাহলে এই রোগ মানুষের মধ্যে ছড়াতে পারে।