বাল্যবিবাহের হার আগে থেকেই বাংলাদেশে বেশি ছিল। সরকারি-বেসরকারি কোনো উদ্যোগই মোকাবিলা করতে পারছিল না এই সামাজিক ব্যাধি। করোনাকালে গত দেড় বছর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় বাল্যবিবাহ মহামারিতে রূপ নিয়েছে। ১২ সেপ্টেম্বর প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে বিদ্যালয়ে ঝরে পড়া শিক্ষার্থী ও বাল্যবিবাহের যেসব তথ্য পাওয়া গেছে, তা উদ্বেগজনক বললেও কম বলা হয়।
গতকাল রোববার ডেইলি স্টার-এর খবর থেকে জানা যায়, কুড়িগ্রামের সরদব উচ্চবিদ্যালয়ে অষ্টম শ্রেণিতে ৯ জন ছাত্রী ছিল। বিদ্যালয় খোলার পর দেখা যায়, নার্গিস নাহার নামের একজন ছাত্রী শ্রেণিকক্ষে ফিরে এসেছে, বাকিদের বিয়ে হয়ে গেছে। বিদ্যালয়ে ২২৫ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ৬৩ জন মেয়েশিক্ষার্থী ছিল, যাদের বেশির ভাগেরই বিয়ে হয়ে গেছে। প্রথম আলোর সাতক্ষীরা প্রতিনিধির খবর অনুযায়ী, সেখানকার আলীপুর আদর্শ মাধ্যমিক বালিকা বিদ্যালয়ে অন্তত ৫০ জন ছাত্রী বাল্যবিবাহের শিকার হয়েছে। তারা আর শ্রেণিকক্ষে ফিরে আসেনি।