২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে আল-কায়েদার অভাবনীয় সন্ত্রাসী হামলার ২০ বছর পূর্তিতে ওই হামলায় নিহত ব্যক্তিদের স্মরণে বার্ষিক আয়োজনে আন্তরিকতার অভাব থাকবে না ঠিকই, কিন্তু এই বছরে আলোচনার প্রধান বিষয় ওই হামলা বা তার স্মৃতিচারণা নয়। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে সংঘটিত সবচেয়ে বড় হামলার স্মৃতির চেয়েও বেশি করে আলোচিত হচ্ছে ওই হামলার পরে ২০ বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্র সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যে যুদ্ধ চালিয়েছে, তাতে সে পরাজিত হয়েছে কি না, কেন ও কীভাবে এই পরাজয় ঘটল।
ওই হামলার ৯ দিন পর কংগ্রেসে দেওয়া ভাষণে প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশ সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধের যে ঘোষণা দিয়েছিলেন, যে যুদ্ধকে একসময় মনে হয়েছিল ‘অনন্ত যুদ্ধ’ বলে, ২০২১ সালের ১৫ আগস্ট তালেবানের হাতে কাবুলের পতনের মধ্য দিয়ে সেই যুদ্ধেরই কি অবসান ঘটল? এই যুদ্ধের ব্যর্থতা নিয়ে আলোচনা চলেছে এক দশক ধরেই, কিন্তু তার সুস্পষ্ট প্রতীক হয়ে উঠল আফগানিস্তানে যুক্তরাষ্ট্রের পরাজয়।