২০০১ সালের আদমশুমারি অনুসারে ২৯টি কথ্য ভাষায় ১০ লাখ মানুষ কথা বলে। ১২২টি কথ্য ভাষা ১০ হাজার মানুষের মুখের ভাষা। এ ছাড়া অজস্র উপভাষা রয়েছে, যেগুলোর লিপি নেই। সেসব ভাষার অস্তিত্ব টিকে আছে মানুষের মুখে মুখে। অতীতের মতো বর্তমানেও ভারতের রাজ্যগুলোর ভাষা ভিন্ন ভিন্ন। একই রাজ্যের একাধিক ভাষা যেমন রয়েছে।
তেমনি একই ভাষা অপরাপর রাজ্যেও প্রচলিত আছে। ভারতের প্রাদেশিক ভাষার সংখ্যা প্রমাণ করে, অপরাপর প্রাদেশিক ভাষার মতো হিন্দিও প্রাদেশিক ভাষা। অনেক প্রদেশের সহকারী সরকারি ভাষা হিন্দি, উর্দু, ইংরেজি, বাংলা, মারাঠি, পাঞ্জাবি ইত্যাদি সিকিম প্রদেশের সহকারী সরকারি ভাষা। প্রশ্ন হচ্ছে- বহু ভাষাভাষীর দেশ ভারতে আঞ্চলিক হিন্দি ভাষা কেন সরকারি ভাষার মর্যাদা পেল! এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে পেছনে ফিরে যেতে হবে। ব্রিটিশ ভারতে ভারতের বুর্জোয়ারা এক জাতি ও এক ভাষার আওয়াজ তুলেছিল।