ওয়াশিংটনে তখন জর্জ ডব্লিউ বুশের শাসন। তাঁর হাত ধরেই ঠিক দুই দশক আগে আফগানিস্তানে লড়াই শুরু করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। উদ্দেশ্য টুইন টাওয়ারে হামলার প্রতিশোধ নেওয়া। প্রতিপক্ষ আল কায়েদা ও তালেবান। ‘সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে লড়াই’ নামে চালানো এ যুদ্ধে প্রাণ গেছে হাজারো সামরিক-বেসামরিক মানুষের। কাবুলে ক্ষমতাচ্যুত হয়েছিল তখনকার তালেবান সরকার। খরচ হয়েছে হাজার কোটি ডলার।

দুই দশকের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে আফগানদের ওপর দিয়ে অনেক ঝড় বয়ে গেছে। ওয়াশিংটনের মসনদে বদলেছে মুখ। বুশ গিয়ে বারাক ওবামা, ডোনাল্ড ট্রাম্প হয়ে ক্ষমতা এখন জো বাইডেনের হাতে। প্রেসিডেন্ট বদলে গেলেও ২০ বছরের আফগান কাঁটা যেন কিছুতেই গলা থেকে নামাতে পারছিল না ওয়াশিংটন।