তৎকালীন আর্থসামাজিক বাস্তবতায় ১৬০১ খ্রিষ্টাব্দে গ্রেট ব্রিটেনের পার্লামেন্টে গরিব আইন (দ্য পুওর রিলিফ অ্যাক্ট, ১৬০১) পাস হয়। আইনটি ওই সময়কার ব্রিটেনের রানি এলিজাবেথের (৪৩তম) নামানুসারে ‘রানি এলিজাবেথ-এর গরিব আইন’ নামে প্রসিদ্ধি লাভ করে। ওই আইনের মূল কথা ছিল দরিদ্রদের দারিদ্র্য বিমোচন এবং দারিদ্র্যের কষ্ট লাঘবে সহায়তা করা। দরিদ্রদের সহায়তার লক্ষ্যে সেখানে দুই ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়, যথা (১) ঘরে (ইনডোর) এবং (২) বাইরে (আউটডোর) প্রকল্প। এসব প্রকল্পে প্রচুর কারখানা (ওয়ার্ক হাউস) নির্মাণ করা হয় এবং কারখানার বাইরেও কর্মসংস্থান সৃষ্টির তাগিদ দেওয়া হয়। ইনডোর সহায়তা হিসেবে গরিবদের খাদ্য, নগদ অর্থ এবং পরিধেয় বস্ত্র সহায়তা করা হতো। অনেক সময় ইনডোর কারখানা স্থাপনে অতিরিক্ত ব্যয় হলে আউটডোর প্রকল্পে কর্মসংস্থানে বেশি জোর দেওয়া হয়।