একটা সময় ইতালির সিরি ‘আ’ ছিল সবচেয়ে সফল ও জনপ্রিয় লিগ। বিশেষ করে ১৯৯১ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত ছিল সিরি ‘আ’র স্বর্ণদশক। এ সময়ের মধ্যে ইন্টার ও এসি মিলান তিনবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে। বিশ্বের সব তারকা খেলোয়াড়ের প্রধান গন্তব্য ছিল ইতালি। কাকা, জিদান বা কানাভারো সিরি ‘আ’তে খেলেই ইউরোপের সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন। ইতালির সেই ফুটবল সাম্রাজ্যের পতন শুরু এরপর থেকে। এর বড় কারণ ছিল, দেশটির তীব্র অর্থনৈতিক সংকট। সে সময়ে ঋণে জর্জরিত ইউরোপের প্রধান দুটি দেশের একটি ছিল ইতালি, অন্যটি গ্রিস।
২০০৬ সালের বিশ্বকাপ শুরুর আগে ডাচ ব্যাংক এবিএন-আমরো ‘সকারনোমিকস–২০০৬’ নামে একটি নতুন ধরনের প্রতিবেদন প্রকাশ করেছিল। ২০০৬ বিশ্বকাপের আসর বসেছিল জার্মানিতে। তবে এবিএন-আমরোর পর্যবেক্ষণ ছিল, বিশ্বকাপ ইতালির ঘরে গেলে সেটাই হবে অর্থনীতির জন্য সবচেয়ে লাভজনক। দেশটিতে তখনো তীব্র অর্থনৈতিক সংকট।