আমাদের দেশে বর্তমানে অটিজম আর খুব বেশি অচেনা সমস্যা নয়, কিন্তু ১৯৪৩ সালের পূর্ব পর্যন্ত বিশ্বের কোনো দেশেই কারো কাছে অটিজমের নাম জানা ছিল না। ১৯৩৮ সালে ‘ডোনাল্ড গ্রে ট্রিপলেট’ নামে এক শিশুর বাবা ড. লিও ক্যানার নামের এক মনোচিকিত্সকের কাছে তার ছেলের কিছু আচরণের কথা জানিয়ে চিঠি লেখেন। এ সময় ছেলেটির বয়স ছিল পাঁচ বছরের কিছু বেশি। ডোনাল্ড নামের এই ছেলেই বিশ্বের অটিজম শনাক্ত প্রথম শিশু। ডোনাল্ডের বাবা ছিলেন একজন নামী আইন বিশেষজ্ঞ। মা ছিলেন স্কুলশিক্ষিকা। ১৯৪৩ সালেই গবেষণা সংবাদটি প্রকাশিত হয়। তবে এই গবেষণায় মোট ১০টি শিশু ছিল। এদের মধ্যে তিনটি মেয়ে বাকি সাতটি ছেলে। উল্লেখ্য, ডোনাল্ডের বাবার চিঠিটি ছিল ৩৫ পৃষ্ঠার টাইপ করা এক বিবরণপত্র। এই বিবরণে লেখা ছিল শিশুর জন্ম সাল, জন্মকালীন ওজনসহ জন্মের পরের খাদ্যখাবারের কথা। এর সঙ্গে ডোনাল্ডের আচার-আচরণের বিবরণ।