বনরুইকে বলা হয় আঁঁশযুক্ত পিঁপড়াভোজী প্রাণী। ফোলিডোটা বর্গের যে আট প্রজাতির বর্ম-ঢাকা, দন্তহীন স্তন্যপায়ীর অস্তিত্ব এ পৃথিবীতে রয়েছে বনরুই তার একটি। বনরুইয়ের ইংরেজি প্রতিশব্দ পাঙ্গোলিন্স। মালয় ভাষায় যার অর্থ দাঁড়ায় ঘূর্ণায়মান বস্তু যা আত্মরক্ষার সময় প্রাণীটি নিজেকে বলের মতো কুঁকড়ে ফেলার অভ্যাসকে ইঙ্গিত করে। একটি পূর্ণবয়স্ক বনরুই লম্বায় সাধারণত ৩০ থেকে ৯০ সেন্টিমিটার (১-৩ ফুট) এবং ৫ থেকে ২৭ কেজি (১০-৬০ পাউন্ড) ওজনের হয়। আর এদের লেজের দৈর্ঘ্য প্রায় ২৬ থেকে ৭০ সেন্টিমিটার (প্রায় ১০-২৮ ইঞ্চি) অবধি হয়ে থাকে। মুখের দিক এবং শরীরের নীচের অংশ বাদে এদের সমস্ত শরীর সিমেন্টযুক্ত এক ধরনের চুলের সমন্বয়ে বাদামী আঁঁশ দিয়ে আচ্ছাদিত। নাক সরু ও চোখা। জিভ লম্বা ও আঠালো যা ২৫ সেন্টিমিটার (১০ ইঞ্চি) পর্যন্ত প্রসারিত হতে পারে। নাকের মতো এদের চোখ ও কানও সরু। আশ্চর্যজনকভাবে বনরুইয়ের সামনের নখর পেছনের নখরের তুলনায় দ্বিগুণ লম্বা।