একটি ভাইরাস যখন বংশ বৃদ্ধির লক্ষ্যে তার প্রতিলিপি তৈরি করে, তখন মাঝেমধ্যে এর জিনের উপাদানে কিছু ত্রুটিবিচ্যুতি ঘটে। এ ছাড়া অনুলিপি তৈরির সময় বাধাগ্রস্ত হলে শরীরে রোগ প্রতিরোধক্ষমতাকে ফাঁকি দিতে ভাইরাস নিজেকে পরিবর্তন করে থাকে। একেই আমরা বলি মিউটেশন এবং এভাবেই নতুন ভেরিয়েন্টের উদ্ভব ঘটে। ভাইরাসজগতে এটি একটি স্বাভাবিক ঘটনা।