রাষ্ট্র নিজের পায়ে দাঁড়াচ্ছে, খুব ভালো কথা। কিন্তু দাঁড়ানোর সময় পা দুটো রাখছে কোথায়? গরীবের বুকের ওপর নয় তো? এমন প্রশ্ন তুলেছিলেন হাসান আজিজুল হক তার ’খনন’ গল্পে। তার প্রায় অর্ধশতাব্দী পরে প্রশ্নটা আরেকবার মনে করতে হচ্ছে করোনার এই দুর্দিনে।

সেই গল্পে দেখা যায়, সত্তরের দশকে খাল খনন কর্মসূচি চলছে পেটে-ভাতে। অর্থাৎ শ্রমিকেরা কোনো মজুরি পাচ্ছেন না, সরকারি খরচে শুধু খেতে পারছেন। খাল খনন কর্মসূচি সফল হলে, খালে পানি এলে, বিস্তীর্ণ জমিতে চাষাবাদ হবে। কিন্তু যারা গায়ে খেটে খাল খনন করছেন, তাদের প্রাপ্তি সামান্যই। সেই চাষের জমিতে দিনমজুর হিসেবে কাজ করার সুযোগ হয়তো সৃষ্টি হবে।