অনেকে অটিজমকে মানসিক রোগ মনে করলেও চিকিৎসাবিজ্ঞানের মতে মস্তিষ্কের অসম্পূর্ণ বিকাশের কারণে এটি হয়ে থাকে।
এটি মূলত এক ধরনের স্নায়বিক বিকাশজনিত রোগের শ্রেণি, যা সামাজিক বিকলতা, কথা বলার প্রতিবন্ধকতা এবং পুনরাবৃত্তিমূলক ও একই ধরনের আচরণ দ্বারা চিহ্নিত হয়। অটিজম শব্দটি আমাদের দেশে একাডেমিক ও প্রাতিষ্ঠানিক ক্ষেত্রে যতটা পরিচিত, ঠিক ততটাই অপরিচিত সামাজিক ক্ষেত্রে। এমনকি অটিস্টিক শিশু আছে এমন পরিবারও অনেক ক্ষেত্রে বিষয়টি জানে না।