সেই অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে দুরন্ত ছন্দে রয়েছেন তিনি। তিন ধরনের ক্রিকেটেই ব্যাট হাতে শাসন করছেন। প্রশংসা পেয়েছেন দেশ-বিদেশের প্রাক্তন ক্রিকেটারদের কাছ থেকে। এ বার সেই ঋষভ পন্থের সামনে নতুন পরীক্ষা— আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে নেতৃত্ব দেওয়ার। অনেকেরই প্রশ্ন, অধিনায়কত্বের চাপ ঋষভের ব্যাটিংয়ে প্রভাব ফেলবে না তো? দিল্লির কোচ রিকি পন্টিং সেই দলে পড়েন না। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক উল্টে মনে করেন, নেতৃত্বের দায়িত্ব ঋষভকে আরও ভাল ক্রিকেটার করে তুলবে।

দলের সঙ্গে যোগ দিতে ভারতে পৌঁছে গিয়েছেন পন্টিং। বুধবার তিনি টুইট করেছেন, ‘‘অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের যে চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছে শ্রেয়স আয়ার। এ বার ঋষভ পন্থ সফল ভাবে এই দায়িত্ব পালন করছে, এটা দেখতে মুখিয়ে আছি।’’ পন্টিং আরও লিখেছেন, ‘‘সাম্প্রতিক সময়ে পন্থ যে রকম খেলছে, তাতে এই দায়িত্ব পাওয়ার যোগ্য ও। আত্মবিশ্বাসের কোনও খামতি নেই ওর মধ্যে। আমি নিশ্চিত, অধিনায়কত্ব ওকে আরও ভাল ক্রিকেটার করে তুলবে।’’