চিলাহাটি–হলদিবাড়ি পথে রেল যোগাযোগ চালু হচ্ছে

আবার বাংলাদেশের নীলফামারীর চিলাহাটি ও ভারতের জলপাইগুড়ির হলদিবাড়ি পথে ট্রেন চলাচল শুরু হচ্ছে। আগামী ১৭ ডিসেম্বর ভারত থেকে বাংলাদেশের পার্বতীপুর পর্যন্ত মালবাহী ট্রেন চালুর পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। পর্যায়ক্রমে এই পথে যাত্রীবাহী ট্রেন চালুরও পরিকল্পনা রয়েছে। এ ক্ষেত্রে ঢাকার সঙ্গে ভারতের শিলিগুড়ির যোগাযোগ স্থাপিত হতে পারে।

রেলওয়ে সূত্র জানায়, ১৯৬৫ সালের আগে চিলাহাটি-হলদিবাড়ি পথে রেল যোগাযোগ ছিল। ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের পর সেটি বন্ধ হয়ে যায়। এরপর সীমান্ত এলাকার প্রায় ৯ কিলোমিটার পথে রেললাইন তুলে নেওয়া হয়। ২০১১ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরের সময় দুই দেশের বন্ধ রেলসংযোগগুলো চালুর সিদ্ধান্ত হয়। এর মধ্যে চিলাহাটি-হলদিবাড়ি পথও ছিল। এর পরিপ্রেক্ষিতে রেলওয়ে ২০১৮ সালে বাংলাদেশ অংশের ৯ কিলোমিটারে ব্রডগেজ রেললাইন ও অবকাঠামো নির্মাণে ৮০ কোটি টাকার প্রকল্প নেয়। অন্যদিকে ভারতের অংশে সাড়ে তিন কিলোমিটার রেললাইন নির্মাণে প্রকল্প নেয় ভারতের সরকার। এখন দুই প্রান্তেই রেললাইন নির্মাণের কাজ শেষ পর্যায়ে। কিছু অবকাঠামোর কাজ বাকি আছে।