আর্জেন্টিনার হয়ে আক্রমণভাগে বল পায়ে বছরের পর বছর লিওনেল মেসি জাদু দেখিয়ে গেলেও, তিনি রক্ষণভাগে থেকে নিশ্চিত করতেন মেসিরা যেন নিজের প্রতিভা দেখানোর সর্বোচ্চ সুযোগটুকু পান। সেটা প্রতিপক্ষের পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে হোক, নিখুঁত কোনো ট্যাকলের মাধ্যমে হোক, কিংবা পেছন থেকে বল বের করে এনে সামনে পাঠানোতে হোক। তারায় ভরা আর্জেন্টিনা দলের অন্যতম নেতা ছিলেন এই রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার।