কোচের ইঙ্গিত, উপরের দিকেই নামবেন রাসেল

আইপিএল জনপ্রিয় হওয়ার নেপথ্যে অন্যতম কাণ্ডারি ছিলেন তিনি। ২০০৮ সালে প্রথম আইপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে তাঁর অপরাজিত ১৫৮ রানের ইনিংস দেখে চমকে গিয়েছিল ক্রিকেটবিশ্ব। কুড়ি ওভারের ম্যাচে কেউ এত রান করতে পারেন, তা কেউ কল্পনাও করতে পারেননি। সেই ব্রেন্ডন ম্যাকালাম বর্তমানে কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোচ।

তাঁর থেকেই ক্রিকেটবিশ্ব শিখেছে, শুরুতে রান তুলে বিপক্ষের উপর কতটা চাপ সৃষ্টি করা যায়। তাই এ বার ব্যাটিং অর্ডারের উপরের দিকে নামানো হতে পারে নাইটদের বিধ্বংসী অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলকে। গত বার প্রতিযোগিতা জুড়ে একাই ৫৪টি ছক্কা মেরেছিলেন রাসেল। এ বার সেই ছক্কা বৃষ্টি দেখা যেতে পারে ইনিংসের শুরুর দিকেই। নাইটদের ভার্চুয়াল সাংবাদিক বৈঠকে শনিবার ম্যাকালাম বলেছেন, ‘‘মর্গ্যান সব সময়ই মিডল অর্ডারে বেশি কার্যকরী। শেষ দশ ওভারের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ওকে আমাদের প্রয়োজন। ওর ব্যাটিং অর্ডারের আশেপাশেই নামবে কার্তিক। ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝে রাসেলকে উপরের দিকে নামানো যেতেই পারে। তবে শেষ দশ ওভারে ওর বিধ্বংসী ব্যাটিং কিন্তু অন্যতম আকর্ষণ।’’