‌ইস্টবেঙ্গলকে সুপার লিগে ফেরালেন যাঁরা

উদ্যোগী ছিলেন পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা ব্যানার্জি, যাতে ইস্টবেঙ্গল সুপার লিগ খেলতে পারে৷ কিন্তু এটা সম্ভব করার পিছনে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক, বর্তমানে বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলিরও অবদান অনেক৷ পশ্চিমবঙ্গে বাঙালির কাছে ফুটবল মানেই মোহনবাগান ইস্টবেঙ্গল৷ চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুই ফুটবল ক্লাবের মধ্যে সম্পর্কটা অনেকটা কার্টুনের টম অ্যান্ড জেরির মতো৷ বেড়াল আর ইঁদুরের মধ্যে যত ঝগড়াই থাক, একজনকে ছাড়া অন্যজনের স্রেফ চলে না৷ ভারতীয় ফুটবলে চালু হওয়া ইন্ডিয়ান সুপার লিগে এবার এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল যে, মোহনবাগান খেলতে পারলেও ইস্টবেঙ্গল পারবে না৷ কারণ, অনেক চেষ্টা করেও শতাব্দী-প্রাচীন এই ক্লাব আর্থিক পৃষ্ঠপোষকতা জোগাড় করে উঠতে পারেনি৷ অবশেষে একেবারে শেষ মুহূর্তেই সমস্যার সমাধান হলো৷ বাঙুর শিল্পগোষ্ঠীর অধীনস্থ শ্রী সিমেন্ট এগিয়ে এসে দাঁড়ালো ইস্টবেঙ্গলের পাশে৷ পরমুহূর্ত থেকেই অবশ্য শুরু হয়ে গেছে মোহনবাগানিদের ব্যঙ্গ-বিদ্রুপ যে, অবশেষে ভিক্ষের ঝুলিতে কেউ দু'‌মুঠো খুচরো পয়সা দিলো৷ কেউ বলছে, বিশ্রী ইস্টবেঙ্গল এবার শ্রী সিমেন্টের দাক্ষিণ্যে হলো শ্রী ইস্টবেঙ্গল৷ নামের পর পদবি হিসেবে এখন থেকে বাঙুর লেখা হবে কিনা, সেই নিয়েও ঠাট্টা–তামাসা চলছে৷ কিন্তু যে যা-ই বলুক, লিগ ফুটবলের এই চাপান উতোর, এই উত্তেজনা ইস্টবেঙ্গলের বিহনে যে এবার মাঠে মারা যেতে বসেছিল, সেকথাও মনে মনে অনেকেই স্বীকার করছেন৷