লেবুর উৎপত্তির সঠিক ইতিহাস মেলে না। তবে ধরে নেওয়া হয় উত্তর-পূর্ব ভারতই লেবুর আদি নিবাস। প্রথম জন্মায় আসামে। তাও অন্তত আড়াই হাজার বছর আগে। সেখান থেকে আরব বণিকদের হাত ধরে ১০০ খ্রিষ্টাব্দ নাগাদ মধ্যপ্রাচ্য আর আফ্রিকায় যায়। এরও ১০০ বছর পর ভূমধ্যসাগর পেরিয়ে লেবু যায় ইতালিতে। এরই মধ্যে মিশর আর সুমেরে চাষ শুরু হয়ে যায়। তবে দশক শতক পর্যন্ত এর চাষ ব্যাপক ছিল না। স্পেনে গেছে একাদশ শতকে; তাও আরবদের হাত ধরে।