‘মি. ইনক্রেডিবল’ স্টোকস !

বেন স্টোকসের সামর্থ্যের আরেকটি উজ্জ্বল বিজ্ঞাপন হয়ে থাকল ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্ট। তার অসাধারণ অলরাউন্ড নৈপূন্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে ইংল্যান্ড। এই টেস্টে স্টোকসের পারফরম্যান্স এতটাই চমকপ্রদ যে, জো রুট পর্যন্ত বিশ্বাস-অবিশ্বাসের দোলাচলে পড়ে যাচ্ছেন। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলছেন, স্টোকসের সামর্থ্যের সীমানা কেবলই আকাশ।

শুধু ব্যাটে-বলে জ্বলে ওঠাই নয়, এই টেস্টে স্টোকস দেখিয়েছেন, অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের কত রঙ থাকতে পারে। প্রথম ইনিংসে দলের বিপর্যয়ে ব্যাট করতে নেমে খেলেছেন ১৭৬ রানের অসাধারণ ইনিংস। পরিস্থিতি ও উইকেটের দাবি মেটানো ইনিংসে সেঞ্চুরি ছুঁয়েছিলেন ২৫৫ বলে, তার ক্যারিয়ারের ১০ সেঞ্চুরির মধ্যে যা মন্থরতম। দ্বিতীয় ইনিংসে সেই স্টোকসই অন্য রূপে। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয়ের পরিস্থিতি সৃষ্টির জন্য প্রয়োজন ছিল দ্রুত রান তোলা। ১০ বছরের প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ওপেন করতে পাঠানো হলা স্টোকসকে। তিনি উপহার দিলেন ইংল্যান্ডের ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম হাফসেঞ্চুরি।