লন্ডনের ফুটবল প্রেম, রোমের দ্বৈরথ ও মাদ্রিদের রাজত্ব

বৈশ্বিক খেলা ফুটবল। বিশ্বের সকল মানুষকে একসূত্রে গাঁথার অবিশ্বাস্য ক্ষমতা আছে খেলাটার। যুগ যুগ ধরে তাই খেলা নিয়ে কত উন্মাদনা, কত ভালোবাসা, কত আবেগের ছড়াছড়ি! নিছক খেলার গণ্ডি ছাড়িয়ে ফুটবল এখন বিভিন্ন শহর বা অঞ্চলের শ্রেষ্ঠত্বেরও অন্যতম মাপকাঠি। ফুটবলপাগল এসব শহর বা অঞ্চলের মানুষদের উন্মাদনাই খেলাটার আভিজাত্যে চড়ায় নিত্যনতুন রং। এমনই কিছু ঐতিহ্যবাহী ফুটবলীয় শহর নিয়ে প্রথম আলোর এই ধারাবাহিক। ফুটবলকে নিজেদের জীবনযাত্রার এক অংশ করে নিয়েছে যেন ইউরোপীয়রা। মহাদেশটায় এমন কিছু শহর আছে, যার মোট স্টেডিয়াম সংখ্যা বিশ্বের অনেক দেশের চাইতেও বেশি। বিশ্বমানের খেলার স্টাইলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে নিজেদের ফুটবল-সংস্কৃতির সফল ও কার্যকরী প্রচার-প্রচারণা। আর তার সঙ্গে ফুটবলপ্রেমী মানুষদের উন্মাদনা তো রয়েছেই। নিছক খেলাই নয়, ফুটবল এখন যেকোনো দেশ, অঞ্চল বা শহরের শ্রেষ্ঠত্বেরও অন্যতম মাপকাঠি। ফুটবলপাগল এই শহরগুলোই খেলাটার আধিপত্যে নতুন মাত্রা যোগ করে প্রতিনিয়ত। আর এ দিক দিয়ে সবচেয়ে এগিয়ে মূলত ইংল্যান্ড, ইতালি আর স্পেন।