মার্কিন মহাকাশযান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান স্পেসএক্সের তৈরি রকেট যদি আকাশে উড়তে সক্ষম হয়, তবে নতুন এক ইতিহাস সৃষ্টি হবে। প্রথমবারের মতো একটি বেসরকারি সংস্থা কক্ষপথে মানুষ পাঠানোর মাধ্যমে মহাকাশযাত্রার নতুন যুগের শুরু করবে। মার্কিন বিজ্ঞান সাময়িকী ‘নেচার’ জানিয়েছে, স্পেসএক্সের মহাকাশযান পাঠানোর মধ্য দিয়ে প্রায় এক দশক পর প্রথম মার্কিন নভোচারীদের পাঠানোর ঘটনা হিসেবে চিহ্নিত হবে। ২০১১ সালে স্পেস শাটল বন্ধ হয়ে যায়। এরপর থেকে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে নভোচারী পাঠাতে অন্যান্য মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মতো যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল অ্যারোনাটিক্স অ্যান্ড স্পেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (নাসা) রাশিয়ান সয়ুজ যানের ওপর নির্ভর করে আসছে, যা ষাটের দশকে নকশা করা হয়েছিল। গত বছর থেকেই স্পেস এক্সের ‘ক্রু ড্রাগন’ ক্যাপসুল আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে কার্গো আনা–নেওয়ার কাজ করছে। তবে এবারের যাত্রাপথে এতে দুজন নভোচারী যুক্ত হচ্ছেন। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন অভিজ্ঞ মহাকাশচারী ডগ হার্লে ও বব বেনকেন।