পুরো পৃথিবী তখন আক্রান্ত এক মহামারিতে। বলছি ১৮৮৯ সালের কথা। তখন বিশ্বব্যাপী রাশিয়ান ফ্লু এর প্রাদুর্ভাব ছড়িয়ে পড়েছে। বর্তমানে করোনাভাইরাস যেভাবে ২০০ টিরও বেশি দেশে পৌঁছে গেছে ঠিক সেভাবেই রাশিয়ান ফ্লু এর প্রভাবও ছড়িয়ে পড়েছিল সর্বত্র।শুধু অবহেলার কারণেই সাধারণ জ্বর-ঠাণ্ডা জীবন নাশের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল অনেকের। সবাই ভেবেছিল এটি মারাত্মক নয়, সাধারন এক ফ্লু। এই কথাটির জন্যই ১৮৮৮ থেকে ১৮৯০ সালে মহামারি রূপ নিয়েছিল এই রাশিয়ান ফ্লু। যাতে মারা যায় প্রায় ১০ লাখেরও বেশি মানুষ। ফ্লুর মাধ্যমে সৃষ্ট প্রথম মহামারি ছিল এটি। একে মহামারি হিসেবে উদ্ভূত আধুনিক ফ্লুও বলা হয়। ১৮৮৮ সালে প্রথম সাইবেরিয়া ও কাজাখস্তানে এই ফ্লু দেখা দেয়। পরে মস্কো হয়ে ফিনল্যান্ড ও পোল্যান্ডে তা ছড়িয়ে পড়ে। আর রাশিয়ায় ১৮৮৯ সালের মে মাসে প্রথম দেখা দেয় এ ফ্লু। এই রোগে আক্রান্ত ব্যক্তি ছিলেন রাশিয়ার বোখারার অধিবাসী। সেসময় এই ফ্লুতে রাশিয়ার অনেকেই, বেলজিয়ামের রাজা, জার্মানির সম্রাটসহ বিশ্বের ১৫ শতাংশ মানুষ আক্রান্ত হন। মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই এ ফ্লু পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে ছড়িয়ে পরে। এক পর্যায়ে ইউরোপেও দেখা দেয় এই মহামারি। এই ফ্লু ১৮৮৮ সালের অক্টোবর থেকে ১৮৯০ এর ডিসেম্বর পর্যন্ত ছিল। এরপর ১৮৯১ সালের মার্চ থেকে জুন, নভেম্বর, ১৮৯২ সালের জুন এবং ১৮৯৩, ১৮৯৪ এবং সবশেষ ১৮৯৫ সালে কিছু সময়ের জন্য এ ফ্লু দেখা গিয়েছিল। এটিকে রাশিয়ান বা এশিয়ান ফ্লুও বলা হয়।