১৯৭১ সালের ১ মার্চ জাতীয় পরিষদের প্রথম অধিবেশন বসার কথা থাকলেও সামরিক শাসক ইয়াহিয়া খান অধিবেশন স্থগিত ঘোষণা করেন। প্রতিবাদে আওয়ামী লীগ ৭ মার্চ ঢাকার রেসকোর্স ময়দানে মহাসমাবেশের ডাক দেয়। সে ডাকে পূর্ব পাকিস্তানের সর্বত্র যেন রণসাজে সজ্জিত হতে থাকে।