পেঁয়াজের বিচিত্র ইতিহাস

এই তো কয়েকদিন আগে কুমিল্লার কোনো এক অঞ্চলে বিয়েবাড়িতে উপহারস্বরূপ দেয়া হয় পাঁচ কেজি পেঁয়াজ। প্রতি কেজির দাম ২০০ টাকা হলে পাঁচ কেজির দাম পড়ে ১০০০ টাকা। বিয়ের উপহার হিসেবে নেহাত মন্দ নয়। খবরটা পড়ে আমি নিজেও বেশ রোমাঞ্চিতবোধ করেছি। ইতিহাসের কী অভিনব পুনরাবৃত্তি! বেশকিছু রোমান ঐতিহাসিক লিখেছেন মধ্যযুগে রোমান সাম্রাজ্যে পেঁয়াজের বহুমুখী ব্যবহারের কথা। বিশেষ করে সে সময় পেঁয়াজ ব্যবহৃত হতো মাথাধরা, সাপের কামড় ও মাথার চুল গজানোর ওষুধ হিসেবে। রোমান সাম্রাজ্যের অধিবাসীরা বিভিন্ন ধরনের কর ও ভাড়া পরিশোধ করতে পারত মুদ্রার পরিবর্তে পেঁয়াজ দিয়ে।