বয়স নিয়ে ভাবেন না গেইল

ক্যারিয়ারের পঞ্চম ও শেষ বিশ্বকাপ খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছেন ক্রিস গেইল। ব্যাট হাতে হরহামেশাই তাণ্ডব চালান ৩৯ বছর বয়সী এই জ্যামাইকান ব্যাটসম্যান। আর ৪০ ছুঁইছুঁই গেইল বলেন, ‘বয়স বাড়ছে এ নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। বয়সতো আর কমবে না। কিন্তু বয়স নিয়ে ভাবি না। বয়স বাড়ছে সেটা মাথায় না আনলেই শরীরও সেভাবেই সাড়া দেবে। আসল হলো মন। এখন আর শারীরিক দিক নিয়ে তেমন ভাবি না। গত দুই মাস জিম করিনি। প্রচুর বিশ্রাম নিচ্ছি, মাসাজ করাচ্ছি, স্ট্রেচিং করছি। ম্যাচে যাতে ফ্রেশ হয়ে মাঠে নামতে পারি, সেটাই মাথায় রাখি।’ এবার আইপিএলে ৪০.৮৩ গড়ে ৪৯০ রান সংগ্রহ করেছেন গেইল। আর আইপিএলের ইতিহাসে সর্বাধিক ৩২৬ ছক্কা হাকিয়েছেন ক্রিকেটের এই ‘ইউনিভার্সাল বস’। আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে দ্বিতীয় সর্বাধিক ৩১৪টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন তিনি। ৩৫১ ছক্কা হাঁকিয়ে শীর্ষ রেকর্ডটি ধরে রেখেছেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি। ৩৯ বছর বয়সেও এমন ব্যাটিং তাণ্ডব নিয়ে গেইল বলেন, ‘আপনি যদি মনে করেন আপনি পারবেন, তখন শরীরও সেভাবে কাজ করবে। এখানে বয়সটা তেমন প্রভাব ফেলে না।’ বিশ্বকাপের আগে প্রতিপক্ষ বোলাদের হুমকি দিয়ে রাখলেন এই বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। গেইল বলেন, ‘বিশ্বকাপ শুরু হোক। আশা করি রানের বন্যা বইয়ে দিতে পারবো। এখন যেভাবে ব্যাট করছি, তাতে আমি খুশি। আশা করি এভাবে খেলে যেতে পারবো।’ আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে ২৮৮ ম্যাচে গেইলের সংগ্রহ ১০হাজার ১৫১ রান। ওয়ানডে ক্যারিয়ারে মোট ২৫ সেঞ্চুরি ও ৫১ হাফসেঞ্চুরি পেয়েছেন এই ক্যারিবিয়ান। গেইল বলেন, ‘সত্যি বলতে, এখন আমি ভক্তদের জন্য খেলি। গত বছর গুলোতেও ভাবতাম, আর কিসের জন্য খেলবো, কী প্রমাণ করার আছে। তখন দেখলাম ভক্তরা বলছে, ছেড়ে যেও না। এখন তাদের জন্যই খেলি।’