দ্য প্লেগ (১০ম পর্ব)

রিও কক্ষে প্রবেশ করতেই বৃদ্ধলোকটি বিছানায় উঠে বসল। সে শুকনো মটরশুঁটির দানা গুনে গুনে এক পাত্র থেকে অন্য পাত্রে রাখছিল। এই কাজটি সে সকল সময়েই করে থাকে। তারপর ডাক্তারের দিকে তাকাল। আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে। বলল, “ডাক্তার, এই রোগটির নাম কলেরা, তাই নয় কি?” “কে তোমাকে বলেছে?” “পত্রিকায় এসেছে। রেডিওতেও বলেছে।“ “সঠিক বলেনি। এটা কলেরা নয়।“ বৃদ্ধ লোকটি উত্তেজিতভাবে হাসল। “নিশ্চয়ই তাহলে বড় লোকেরা বিষয়টিকে অতিরঞ্জন করছে। তারা খুবই ভয় পেয়েছে। তাই নয় কি?” সে বলল। “তুমি কখনই এসব শোনাকথায় বিশ্বাস করবে না,” ডাক্তার বলল।