এক সময়ের ঢাকার শেষ সীমানা, এখনকার শাহবাগ
শাহবাগ—বিপ্লবের আরেক নাম। রাষ্ট্র ও রাজনীতির উত্থান-পতন, নানা আঁকাবাঁকা পথে ওঠানামার সঙ্গে এই স্থানটি ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এই জায়গাটা বাংলাদেশের রাজধানীতে যোগাযোগ ব্যবস্থার মধ্যমণির ভূমিকা পালন করছে। অথচ একসময় ঢাকার শেষ সীমানা ছিল শাহবাগ। ১৭ শতকে ঢাকা হয় মোগল বাংলা প্রদেশের রাজধানী আর সেই সঙ্গে হয় শাহবাগের গোড়াপত্তন। হঠাৎ করেই অন্যরকম গুরুত্ব পাওয়া এই এলাকা জুড়ে গড়ে উঠতে থাকে দৃষ্টিনন্দন বিভিন্ন স্থাপনা।
বিভিন্ন আন্দোলনের জন্য বারবার খবরের শিরোনামে এসেছে যে শাহবাগ মোড়, সেটার পূর্ব-পশ্চিমে এলিফ্যান্ট রোড এবং মাওলানা ভাসানী অ্যাভিনিউ। এছাড়া উত্তর-দক্ষিণে ময়মনসিংহ রোড এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় সড়কের সংযোগস্থল। শাহবাগের পত্তন সপ্তম শতাব্দির দিকে পত্তন হয়েছিল ঢাকা শহরের। কিন্তু ১৬১০ খ্রিস্টাব্দের সময়কালের কিছু স্মৃতিস্তম্ভ থেকে শাহবাগ স্থাপনার প্রমাণ পাওয়া যায়। সেসময় মুঘল সম্রাট ঢাকাকে প্রাদেশিক রাজধানী হিসেবে ঘোষণা করেন। তখন জায়গাটার নাম ছিল ‘বাগ-ই-বাদশাহি’, ফার্সি ভাষার যার অর্থ ‘সম্রাটের বাগান’।