লারার ৩৭৫ ও ৫০১ রানের স্বাক্ষী যারা

১৯৯৪ সালের ৬ জুন। এজবাস্টনে বিকেল যখন সাড়ে ৫টা, থমকে দাঁড়াল যেন সময়। জন মরিসের বল বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে ব্রায়ান লারা পা রাখলেন এমন এক উচ্চতায়, যেখানে আগে পা পড়েনি কোনো মানব সন্তানের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথম পাঁচশ রানের ইনিংস!লারার সেই অপরাজিত ৫০১ রানের ইনিংসের ২৬ বছর পূর্ণ হলো শনিবার। তবে লারার ক্যারিয়ারের অবিশ্বাস্য সেই সময়ের কেবল অর্ধেকই বলা হলো এতে। এই ইনিংসের মাস দেড়েক আগে যে টেস্টেও ৩৭৫ রানের বিশ্বরেকর্ড তিনি গড়েছিলেন!

লারার ব্যাটে চুরমার হয়েছিল দীর্ঘদিন ধরে টিকে থাকা দুই রেকর্ড। টেস্টে ৩৬৫ রানের আগের রেকর্ডটি স্যার গ্যারি সোবার্স করেছিলেন ১৯৫৮ সালে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে হানিফ মোহাম্মদ ৪৯৯ রানের ইনিংস খেলে রান আউট হয়েছিলেন ১৯৫৯ সালে।

লারার অবিস্মরণীয় কীর্তি মাঠে বসে দেখেছেন, এমন কয়েক জনের স্মৃতিচারণায় পরে সেই সময়টিকে ধরার চেষ্টা করেছিল ‘উইজডেন’ সাময়িকী। সেখানে লারার দলের কোচ, পক্ষে-বিপক্ষের ক্রিকেটার, স্কোরার, সাংবাদিকদের কথা যেমন ছিল, ছিল লারার নিজের কথাও।