মহামারির মহা-উপন্যাস আমাদের যা শেখায়

করোনা মহামারির প্রাদুর্ভাব ঘটার আগেই ২০০৬ সালের নোবেলজয়ী লেখক ওরহান পামুক ঘটনাচক্রে তাঁর পরবর্তী উপন্যাস রচনার জন্যে মহামারির ইতিহাস ও সাহিত্য পর্যালোচনায় রত ছিলেন। এই লেখায় তিনি আমাদের সামনে তুলে ধরেছেন পশ্চিমা উপাখ্যানে পাশ্চাত্যের প্রাচ্যবিরোধী সংস্কারের ঐতিহাসিক পরম্পরা। অটোমান ইতিহাস থেকে তিনি খুঁজে বের করেছেন একদিকে ইস্তাম্বুলবাসীর বিধিনিষেধের প্রতি অনীহা, অন্যদিকে সংকটে অবিচল মানবিকতার অনন্য কিছু নিদর্শন। ইস্তাম্বুল—চার বছর ধরে আমি একটি ঐতিহাসিক উপন্যাস লিখছি, যার পটভূমিতে রয়েছে ১৯০১ সালের তৃতীয় প্লেগ মহামারি। সেবার এশিয়াতে লাখ লাখ মানুষ মারা গিয়েছিল, তুলনামূলকভাবে ইউরোপে প্রাণহানি ঘটেছিল কম। আমার বন্ধুবান্ধব, পরিবার-পরিজন, চেনাজানা সম্পাদক আর সাংবাদিকেরা জানেন কী নিয়ে আমি এই 'নাইটস অব প্লেগ' উপন্যাসটি লিখছি, দুই মাস ধরে তাঁরা প্রশ্নের পর প্রশ্ন করে যাচ্ছেন আমাকে।