শরীর সুস্থ রাখার জন্য আমরা যা কিছু খাই তা-ই খাদ্য। সহজ করে বলা যায়, আমরা যা খাই তা যদি শরীরে কোনো কাজে লাগে এবং ক্ষুধা নিবারণ করে ও তৃপ্তি দেয়, তবে তা-ই খাদ্য। সুতরাং আমরা যা খাই তা যদি দেহের সঠিক বৃদ্ধি সাধন করে কর্মক্ষম রাখে ও রোগের হাত থেকে বাঁচিয়ে সুস্থ রাখে তাহলে তাকে আমরা খাদ্য বলব। খাদ্য ছাড়া আমরা বাঁচতে পারি না, তাই খাদ্যের কোনো বিকল্প নেই।
আমাদের দেশে প্রায়ই খাদ্যে বিষক্রিয়ায় মানুষ মারা যাওয়ার কিংবা অসুস্থ হওয়ার খবর পাওয়া যায়। বিভিন্ন কারণে খাদ্য বিষাক্ত হতে পারে। এর অন্যতম কারণগুলো হলো- কীটনাশক, সার, রাসায়নিক পদার্থ, ওষুধ, ধুতরা, ফানজাই, পটকা মাছ, সোলফিশ, স্ট্রবেরি, স্টেফাইলোকক্কাস, ব্যাসিলাস অরিয়াম, ই-কালাই ০১৫৭, ক্লোস্ট্রিডিয়াম, প্রোটোজোয়া, অ্যামিবা, ক্যাম্পাইলো ব্যাক্টার, সালমনেলা, লিসসেরিয়া ইত্যাদি। তবে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই খালি চোখে দেখা যায় না এমন জীবাণু খাদ্যে বিষক্রিয়ার সৃষ্টি করে। তাই এসব জীবাণু সম্বন্ধে আমাদের জানা দরকার। নিম্নে এগুলো সম্বন্ধে আলোচনা করা হলো।