নদী সুরক্ষায় ব্যক্তি ও সংগঠনের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নদীর জন্য দায়িত্বশীল ব্যক্তিরা যদি যথাযথ দায়িত্ব পালন করতেন, নদীবিষয়ক আইনের যথাযথ প্রয়োগ হতো, তাহলে হয়তো নদী সুরক্ষায় ব্যক্তি বা সংগঠনের কোনো প্রয়োজন হতো না।

অনেকে নদীর ক্ষতি করেন, অবৈধভাবে দখল করেন, এমনকি এই দখল প্রক্রিয়ার সঙ্গে আছেন সরকারি-বেসরকারি কর্তাব্যক্তিরা। কিন্তু নদী সুরক্ষায় আইনের প্রয়োগ নেই, সরকারি সংশ্লিষ্ট  কর্মকর্তাদের জবাবদিহি নেই, অপরাধীদের শাস্তির আওতায় নেওয়ার সংস্কৃতিও নেই। ফলে নদী সুরক্ষায় এখন সংগঠন ও ব্যক্তিকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হচ্ছে।