ধূমপান নিষিদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়ে বিশ্ব জনস্বাস্থ্যে নেতৃত্বস্থানীয় পর্যায়ে উঠে আসা নিউ জিল্যান্ডের নতুন সরকার এখন এ সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। কর কর্তনে রাজস্ব আয়ের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে এমন উল্টো-মোড় নিচ্ছে দেশটি।
নিউ জিল্যান্ডের স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা নতুন সরকারের এ পরিকল্পনার তীব্র সমালোচনা করেছেন। নিউ জিল্যান্ডের ইউনিভার্সিটি অব ওটাগোর জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ ও তামাক নিয়ন্ত্রণ গবেষক প্রফেসর রিচার্ড এডওয়ার্ড বলেছেন, “আমরা হতভম্ব, বিরক্ত। বিশ্বের নেতৃস্থানীয় একটি চমৎকার স্বাস্থ্য ব্যবস্থার বিপরীতে এ এক অবিশ্বাস্য পদক্ষেপ।”
নিউ জিল্যান্ডের বেশির ভাগ স্বাস্থ্য সংগঠনই সরকারের ঘোষণায় হতবাক হয়েছে এবং এমন সিদ্ধান্ত থেকে পিছু হটার আহ্বান জানাচ্ছে বলে বিবিসি-কে জানান এডওয়ার্ড।
নিউ জিল্যান্ডের সাবেক প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা অর্ড্রুনের নেতৃত্বাধীন সরকার ধূমপান নিষিদ্ধ করতে একটি আইন প্রবর্তন করেছিল; যার আওতায় ২০০৮ সালের পরে জন্ম নেওয়া মানুষদের জন্য ২০২৪ সাল থেকে সিগারেট কেনা নিষিদ্ধ করা হয়।