বিদ্যুৎ উৎপাদনে খরচ কমাতে কয়লাভিত্তিক বড় বিদ্যুৎকেন্দ্র নির্মাণের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছিল। তবে একাধিক বিদ্যুৎকেন্দ্র উৎপাদনে আসার পরও খরচ কমছিল না। কয়লা থেকে প্রতি ইউনিট বিদ্যুৎ উৎপাদনে গড়ে ১২ টাকার বেশি খরচ হচ্ছে। এতে গ্যাস, তেল, কয়লা ও অন্যান্য জ্বালানি মিলে গড় বিদ্যুৎ উৎপাদন খরচ হচ্ছে প্রায় ১১ টাকা। তবে প্রতি ইউনিট ১০ টাকার কমে বিদ্যুৎ দেবে মাতারবাড়ী কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্র।
জাপানের ঋণসহায়তায় ১ হাজার ২০০ মেগাওয়াট সক্ষমতার বিদ্যুৎকেন্দ্রটি নির্মাণ করা হয়েছে কক্সবাজারের মহেশখালীর মাতারবাড়ীতে। ৬০০ মেগাওয়াট সক্ষমতার দুটি ইউনিট আছে এ কেন্দ্রে। প্রথম ইউনিট আজ শনিবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার উদ্বোধন করার কথা রয়েছে। একই সক্ষমতার দ্বিতীয় ইউনিট আগামী মাসের শেষ দিকে চালু হতে পারে।
সূত্রগুলো বলছে, কয়লা পরিবহন খরচ কম হওয়ায় ও সহজ শর্তে ঋণের কারণে মাতারবাড়ী কেন্দ্র তুলনামূলক কম দামে বিদ্যুৎ দিতে পারবে।