২৮ অক্টোবর ছিল বিএনপির সরকার পতন আন্দোলনের মহাসমাবেশ। কিন্তু পুলিশ হত্যা, প্রধান বিচারপতির বাড়িতে হামলা, হাসপাতালে আগুনসহ বহু সরকারি স্থাপনায় ভাংচুর ও আগুন জ্বালানোর মধ্যদিয়ে বিএনপি তাদের ‘কথিত শান্তিপূর্ণ’ মহাসমাবেশ শেষ করে। বিএনপির কথিত শান্তি সমাবেশকে ঘিরে অশান্ত হয়ে উঠেছিল কাকরাইল, বিজয়নগর, নয়াপল্টন, রাজারবাগ, সার্কিট হাউস রোড়, আরামবাগসহ ঢাকা শহরের বিস্তীর্ণ এলাকা। ভাংচুর, অগ্নিসংযোগে গোটা এলাকা রণক্ষেত্রে পরিণত হয়।

বিএনপি শান্তিপূর্ণ সমাবেশ করবে এই প্রতিশ্রুতিতেই পল্টনে সমাবেশ করার অনুমতি দেয় ঢাকা মহানগর পুলিশ। কিন্তু পূর্ব ঘোষিত সমাবেশ শুরুর আগেই বিএনপি তাদের প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে। কাকরাইল মোড় দিয়ে গাড়িতে করে আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা তাদের নির্ধারিত বায়তুল মোকাররমের দক্ষিণ গেটের সমাবেশে যাচ্ছিল। তখন সেখানে ওতপেতে থাকা বিএনপির নেতাকর্মীরা অতর্কিত হামলা চালিয়ে গাড়ি ভাংচুর করে।