সারা বিশ্বে অকালিক বা সময়ের আগে জন্মানো শিশুর হার বাংলাদেশে সবচেয়ে বেশি। বাংলাদেশে ১০০–এর মধ্যে ১৬টি শিশুর জন্ম হচ্ছে মায়ের গর্ভে পূর্ণ ৩৭ সপ্তাহ থাকার আগেই। এই তথ্য বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার।
অকালিক শিশুরা কম ওজন নিয়ে জন্ম নেয়, এরা সহজে রোগাক্রান্ত হয় এবং এদের মৃত্যুঝুঁকি বেশি।
২০১০ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা বলছে, এক দশকে বাংলাদেশে সময়ের আগে জন্মানো শিশুর হার কমানোর ক্ষেত্রে বিশেষ কোনো উন্নতি হয়নি। ভারত, পাকিস্তান বা প্রতিবেশী কোনো দেশে এই হারে অকালিক শিশু জন্ম নিচ্ছে না। এমনকি আফ্রিকার দরিদ্র দেশগুলোতে যেখানে স্বাস্থ্যসেবা-ব্যবস্থা দুর্বল, সেসব দেশেও অকালিক শিশু জন্মের হার বাংলাদেশের চেয়ে কম।
গতকাল শুক্রবার সুইজারল্যান্ডের জেনেভার বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার প্রধান কার্যালয় থেকে দেওয়া এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, বিশ্বে ১০টির মধ্যে ১টি শিশু জন্ম নিচ্ছে সময়ের আগে। সময়ের আগে বা অকালিক অর্থ এসব শিশু মায়ের গর্ভে পূর্ণ ৩৭ সপ্তাহ থাকার আগেই জন্ম নিচ্ছে। এ নিয়ে বিস্তারিত একটি প্রবন্ধ লিখেছেন বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা, ইউনিসেফ এবং যুক্তরাজ্যের লন্ডন স্কুল অব হাইজিন অ্যান্ড ট্রপিক্যাল মেডিসিনের গবেষকেরা।