অবিশ্বাস্য কতকিছুই তো গত এক বছরে করেছে ইংল্যান্ডের টেস্ট দল। এখন তারা দাঁড়িয়ে আরও এক বড় চ্যালেঞ্জের সামনে।
অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট হারায় সমালোচনার মুখে পড়েছিল ‘বাজবল’ তত্ত্ব। দ্বিতীয় ম্যাচ তাই ভীষণ দরকার জয়। শেষদিনে তাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ।
লর্ডসে অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের শেষদিনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের দরকার ২৫৭ রান। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ৪১৬ রানের জবাবে ৩২৫ রানে অলআউট হয় ইংলিশরা। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে অজিদের গুটিয়ে দেয় ২৭৯ রানে। চতুর্থ দিনশেষে ৪ উইকেট হারিয়ে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ এখন ১১৪ রান। ৬৭ বলে ৫০ রান করে বেন ডাকেট ও ৬৬ বলে ২৯ রান করে অপরাজিত আছেন বেন স্টোকস।
১৩০ রানে দুই উইকেট নিয়ে চতুর্থ দিন শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। সকালের ঘণ্টা ভালোভাবেই পাড় করে দেন স্টিভেন স্মিথ ও উসমান খাজা। ১৮৭ বলে ৭৭ রান করে খাজা আউট হয়ে যান ব্রডের বলে। এরপর ৬২ বলে ৩৪ রান করে টংয়ের বলে আউট হন স্মিথ। এই দুজনই দলের পক্ষে প্রথম ও দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।