কেনিয়ার আলোচিত ধর্মগুরু পল ম্যাকেঞ্জির নেতৃত্বে উপবাসে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৩০০ ছাড়িয়েছে। উপকূলীয় শহর মালিন্দির পার্শ্ববর্তী শাকাহোলা বন থেকে কবর খুঁড়ে এসব মরদেহ পাওয়া যায়।
মঙ্গলবার (১৩ জুন) বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, ‘স্বর্গে যেতে’ ও ‘যীশুর দেখা পেতে’ অনুসারীদের ও তাদের সন্তানদের মৃত্যু পর্যন্ত উপবাস করতে বলেন পল ম্যাকেঞ্জি। কিছুদিন আগে বিষয়টি জানতে পেরে তদন্তে নামে পুলিশ। এরপর থেকে একের পর এক মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।
অনাহারে মারা গেছে এমন চারজনের মরদেহ উদ্ধারের পর গত ১৫ এপ্রিল পল ম্যাকেঞ্জিকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ। পরে ২৪ এপ্রিল গণকবর খুঁড়ে ৪৭টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়। নিহতের মধ্যে অনেক শিশু ছিল। সে সময় পুলিশ বলেছিল, এ ধরনের আরও মরদেহ পাওয়া যাবে। সেটাই যেন সত্য হলো এবার।
এখন পর্যন্ত ৮০০ একরের ওই এলাকায় মোট ৩০৩ জনের মরদেহ পাওয়া গেছে। মৃতরা গুড নিউজ ইন্টারন্যাশনাল চার্চের সদস্য ছিল। এক আঞ্চলিক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, এখনও ৬০০ জনের বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছে। তদন্তকারীরা গত সপ্তাহে ওই অঞ্চলের বিস্তৃত এলাকায় অনুসন্ধান প্রসারিত করেছে।