নির্মল সেন, দীন মোহাম্মদ ও আবদুর রশীদ ছদ্ম পরিচয়ের অন্তরালে তিনজন বিশিষ্ট অর্থনীতিবিদ-অধ্যাপক যথাক্রমে নুরুল ইসলাম, রেহমান সোবহান ও আনিসুর রহমান একাত্তরের মার্চে সীমান্ত পেরিয়ে ভারতে পৌঁছে বাংলাদেশের স্বাধীনতার পক্ষে কাজ করতে থাকেন। আবদুর রশীদ কখনো অশোক রায়ও হয়েছেন। তাদের কাজের শুরুটা আরও আগে, পঞ্চাশের দশকেই পূর্ব পাকিস্তানের অর্থনৈতিক বঞ্চনা স্পষ্ট হওয়ার পর থেকেই। বিভিন্ন ব্রিটিশ ও মার্কিন বিশ^বিদ্যালয়ে খ-কালীন দায়িত্ব নিয়ে তারা একসময় ভারতও ছাড়েন।
হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ইন্টারন্যাশনাল অ্যাফেয়ার্স-এ পূর্ব-পশ্চিম পাকিস্তান সংকট নিয়ে গৃহীত অ্যাসাইনমেন্ট শেষ হওয়ার পর আনিসুর রহমান ম্যাসাচুসেটস-এর উইলিয়াম কলেজে শারদ মৌসুমের অতিথি অধ্যাপক হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যুদয় শীর্ষক একটি পাঠ প্রকল্প পরিচালনার নিমন্ত্রণ পান। ওদিকে একাত্তরের ১৩ ডিসেম্বর কলকাতা ছেড়ে বাংলাদেশের দিকে রওনা হন, স্বাধীনতার ১৬ ডিসেম্বর তিনি মুক্তিবাহিনীর সঙ্গে মুক্ত শহর কুষ্টিয়াতে। উইলিয়ামস কলেজের সঙ্গে চুক্তির বরখেলাপ না করতে এবং প্ল্যানিং কমিশনের কিছু অসমাপ্ত কাজ শেষ করতে ঢাকা না এসে কলকাতা ফিরে গেলেন এবং সেখান থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।